Cumplir 70 años bien merece una felicitación, pocas empresas llegan a festejar un aniversario así. Y en Extremadura lo está haciendo ahora una cooperativa, que viene a demostrar con un ejemplo más cómo el cooperativismo extremeño es un sistema eficaz y fuerte, basado en el beneficio a sus agricultores y ganaderos socios, que son los que se levantan cada día antes del alba para darnos los alimentos que después estarán en nuestras mesas.
Dice la canción que 20 años no son nada. Así que 70 años deben ser un buen paseo. El camino andado en ese tiempo da para mucho, especialmente para una cooperativa, que es la empresa de los agricultores y ganaderos.
Esta en concreto dio sus primeros pasos en el año 1946 y se constituyó por parte de 16 socios para la venta y adquisición de productos agroalimentarios. Hoy son más de 900 socios y la empresa es líder en Extremadura producción y envasado del aceite de oliva, representando el 10% de la producción regional.
Es la Sociedad Cooperativa Limitada del Campo La Unidad, de Monterrubio de la Serena (Badajoz), que en sus 70 años de trayectoria ha pasado de ser desde el año 1951 la entidad inscrita con el número 190 en el Registro Especial de Entidades Colaboradoras del Ministerio de Agricultura exportar actualmente más del 90% de sus productos a países tan exigentes como Italia, Francia y Portugal.
Con todo ello, la cooperativa La Unidad ha organizado, junto a Cooperativas Agro-alimentarias Extremadura, un extenso programa de actividades para conmemorar su 70 aniversario, que incluye catas-maridaje, showcooking, encuentros sectoriales de cooperativas olivareras de España, jornadas técnicas y un acto institucional que contará con la presencia de, entre otras autoridades, el presidente de la Junta de Extremadura.
Esta cooperativa se inscribió en el Ministerio de Trabajo con el número 2.516 el día 30 de marzo de 1946. La primera Asamblea General que celebró data del año 1948, siendo Manuel Sánchez Tena su primer presidente, cargo que ocupó durante seis años.
Así, sus 70 años de historia han dado para mucho, como es la aprobación en el año 1961 de crear una escuela de Primaria, de una bodega de vinos en 1966 o de un edificio para una Caja Rural y Obra Sindical que costó 600.000 de las antiguas pesetas, proyectos que finalmente, y por diversas circunstancias, no se llevaron a cabo.
Entre las curiosidades que se pueden encontrar en su trayectoria también destaca la compra en el año 1976 del primer Sistema Continuo de Extremadura, junto con otro de Los Santos de Maimona, por importe de 6,9 millones de pesetas, toda vez que en España había en esos momentos sólo siete instalados, siendo el método más moderno para extraer el aceite de oliva y debiendo molturarse la aceituna el mismo día de su recolección para obtener así un producto excepcional.
Hoy cuenta con unas modernas instalaciones en Monterrubio de la Serena (Badajoz) tras afrontar en el año 2006 un importante proyecto para ello, con más de 10 millones de euros de inversión, que ha hecho de esta cooperativa la empresa oleícola mejor preparada de Extremadura y una de las pioneras de España en cuanto a producción y transformación del producto, al haber incorporado la tecnología más eficiente a los procesos de elaboración.
Gracias a ello, la cooperativa La Unidad, cuenta con los sellos de calidad ISO 9000 (calidad), ISO 14.000 (medioambiental), ISO 22.000 (Seguridad Alimentaria) , IFS y BRC, siendo además de las pocas industrias olivareras del País que hemos obtenidos estas certificaciones.
Este es uno de los últimos proyectos en los que se ha embarcado esta cooperativa, cuyo aceite cuenta con el reconocimiento de la Denominación de Origen Protegida "Aceite Monterrubio" y los socios llevan en explotación olivos dentro de la Agricultura Ecológico y Producción Integrada, obteniéndose aceites “bio” o “eco” de gran calidad, pues están ubicados en una de las zonas más elevadas de la comunidad autónoma, contando con un ecosistema único y envidiable.
A ello se suma la producción también de aceites monovarietales de las variedades predominantes y exclusivas, como son la cornezuelo y jabata, haciendo que este producto sea diferenciador respecto al resto.
Todo esto hace que las marcas de la cooperativa La Unidad tengan un amplio mercado, dentro y fuera de España. Estas marcas comerciales, muy conocidas por los consumidores más exigentes, son Morubio para el aceite convencional, La Unidad para el aceite con Denominación de Origen y Ecomorubio y La Unidad Bio para el aceite ecológico.
Es el resultado de las 9.200 hectáreas de olivar en explotación con que cuenta la cooperativa La Unidad de Monterrubio de la Serena y con un más de 1,2 millones de olivos, que abarcan tres comarcas extremeñas (La Serena, Campiña Sur y Siberia) y dos comarcas cordobesas (Alto Guadiato y Pedroches), la cooperativa produce en la actualidad más de 20.000.000 kilos de aceitunas y 4.200.000 kilos de aceite de oliva.
