Las cooperativas valoran la medida, pero continuarán trabajando en medidas como el etiquetado de origen del arroz.
Cooperativas Agro-alimentarias de España ha manifestado su satisfacción por la entrada en vigor, a partir del 18 de enero de 2019, de la cláusula de salvaguardia a las importaciones de arroz tipo indica procedentes de Camboya y Myanmar, que restablece los aranceles durante los próximos tres años. Este arancel aduanero será de 175 €/t en el primer año de aplicación, de 150 €/t el segundo y finalizará con un arancel de 125 €/t el tercer año.
Esta decisión tiene su origen en una denuncia presentada por Italia en febrero de 2018 y apoyada por los demás Estados miembros arroceros, entre ellos España, que ha motivado una investigación por parte de la Comisión de la UE. Finalmente, la Comisión ha concluido que el arroz índica de Camboya y Myanmar se importa en volúmenes y a precios que causan graves dificultades a la industria y a los productores europeos.
Los consumidores españoles también se verán beneficiados por esta medida, porque al reducir las importaciones, se garantiza un mayor origen de arroces producidos en España y la UE, que tienen una mayor calidad, con una producción más sostenible.
El presidente de la Sectorial de Arroz de Cooperativas Agro-alimentarias de Extremadura y del Consejo sectorial de España, Félix Liviano, ha valorado esta decisión pero señala que es una solución temporal, por lo que el sector cooperativo continuará trabajando con el Ministerio en otras medidas, como el etiquetado de origen del arroz, que beneficia al consumidor que así puede conocer el origen de lo que come y porque, además, sería una medida protectora para la producción arrocera española. El etiquetado es la forma de garantizar la libre competencia al cliente que puede elegir con conocimiento que arroz quiere consumir.
España con una producción de arroz cascara de 826.000 toneladas, que equivalen a 490.000 toneladas de arroz blanco, consume alrededor de 360.000 toneladas de arroz de blanco, de las cuales 220.000 toneladas son de tipo japónica y 140.000 toneladas de tipo indica.
En cada una de las tres últimas campañas, la UE ha importado por encima de 700.000 toneladas de arroz blanco, siendo Camboya con 235.000 toneladas en la última campaña el origen más importante de esas importaciones, seguido de Tailandia con 156.000 toneladas y Myanmar con 126.000 toneladas.
Cooperativas Agro-alimentarias de España valora el trabajo y el apoyo del MAPA a este cultivo y agradece a la Comisión su decisión ante la crítica situación que atraviesan los productores de arroz europeo, un cultivo que tiene una importancia crucial para la calidad del agua, la lucha contra la salinidad del suelo y la preservación de la biodiversidad.
En nuestro país existen 78 cooperativas arroceras, que representan más del 60% del arroz que se comercializa en España. Estas cooperativas están distribuidas en siete Comunidades (Aragón, Andalucía, Cataluña, Extremadura, Navarra, Murcia y Valencia), donde la producción de arroz tiene una vital importancia, tanto desde el punto de vista de la ocupación del territorio como medioambiental y ecológica.